Il Marsala è tra i primi vini ad aver ottenuto in Italia il riconoscimento della DOC (1969). Viene prodotto in Sicilia Occidentale (nella Provincia di Trapani, ad esclusione del Comune di Alcamo e delle isole minori) ed esclusivamente con vitigni autoctoni.
E' considerato uno dei 4 più grandi vini da dessert del mondo, ed il 30% della sua produzione (57.861,60 hl. nel 2002) è stata esportata principalmente verso gli USA, il Regno Unito, la Germania, la Francia ed in misura minore, anche se crescente in Giappone e Scandinavia.
La legge 851 del 1984 ed il relativo disciplinare di produzione definiscono la già citata delimitazione territoriale della DOC, la qualità delle uve ammesse e le regole di vinificazione ed invecchiamento. In particolare, a seconda della quantità di zuccheri il Marsala può essere secco (zuccheri < 40 grammi/litro), semisecco (zuccheri tra 40 e 100 g/l) e dolce (zuccheri > 100 g/l); in relazione invece all’invecchiamento ed al grado alcolico il marsala si distingue in "Fine" (alcool superiore a 17 gradi e invecchiato per più di un anno), "Superiore" (alcool superiore a 18 gradi e invecchiato per oltre due anni), "Superiore Riserva" (come il precedente ma invecchiato per almeno 4 anni), "Vergine e/o Soleras" (oltre 18 gradi e cinque anni di invecchiamento), "Vergine Soleras Riserva" (come il precedente ma invecchiato per almeno 10 anni); l’invecchiamento dei Marsala, ad eccezione del Fine, deve avvenire obbligatoriamente in legno. Tutti i Marsala vanno serviti nel bicchiere a tulipano ampio a stelo alto.
» Consorzio per la Tutela del Marsala DOC: www.vinimarsala.it